クリス・ブラウンリッジ: BMW のより環境に優しいイメージのハンドルを握る

ドイツブランドの英国部門の最高責任者は、幼い頃からガソリンマニアだったが、今では電気自動車にもっと熱心になり、持続可能な電気自動車の製造方法を見つけるようになったと語る

1980 年代、クリス ブラウンリッジが子供の頃、初めて祖父の BMW サルーンに憧れたとき、車を販売するというビジネスは、現金と車の交換という非常に簡単な作業でした。 しかし、彼が 1990 年代に業界に加わったとき、業界は変化の波の真っただ中にありました。 自動車金融が簡単に利用できるようになったことで、突然、大衆がより高価な車を購入できるようになりました。

「人々が購入する車の種類が変わりました」とBMWグループUKのブラウンリッジ最高経営責任者（CEO）は言う。 ドライバーは、その価値が維持され、後で売却できることを期待して、より高価な車両を購入するために借金をする可能性がありました。

英国人はそれに満足することができず（低金利が助けとなり）、BMW はほとんどのモデルが高額だったにもかかわらず、英国で 4 番目に自動車を販売する企業に成長しました。 そして現在、業界はさらに大きなパラダイムシフトに直面しており、電気自動車への移行が本格化し、コネクテッドカーや自動運転車などの新しいイノベーションがさまざまな種類のビジネスへの扉を開いています。

ロンドンのパークレーンにあるBMWの旗艦ショールームに立ったブラウンリッジ氏は、「状況は大きく変わり、また大きく変わろうとしている」と語った。 「私たちは、おそらく業界で最もエキサイティングな時期を迎えようとしていると心から思います。」

ブラウンリッジ氏は英国の自動車業界の第一人者です。 彼は現在BMWが所有する「ミニ工場の近く」オックスフォードで生まれたが、彼が幼い頃、エンジニアの父親が市内の大量交通システムで働くために家族で香港に移住した。

「まったく異なる文化についてのとても良い思い出があります」とブラウンリッジは言う。 1997年の返還まで英国が都市国家を統治していたため、ここはまったく異なる世界だった。最後の香港総督であるクリス・パッテン氏が当時のチャールズ皇太子とともに王室用ヨット「ブリタニア」で去ったとき、それは「とても悲しい瞬間だった。本当に"。

しかし、彼の家族は常に英国と結びついており、彼は中等教育を受けるために英国に戻りました。 大学卒業後は、自動車業界への就職が当然でした。 「車輪のあるものには何にでも興味を持ちます」と彼は言います。 ランドローバーで仕事を始め、その後BMWが所有するローバー・グループの傘下に入るのは「とても自然なこと」だと感じた。 彼は、Mini、Rover、MG で顧客関係とデータの管理に携わっていました。

ブラウンリッジ氏は、2012 年ロンドン オリンピック (部屋の隅にオリンピックの聖火のレプリカがあります) のスポンサーシップを監督するなど、マーケティングの役割を経て BMW の地位を高め、その後 Mini ブランドの責任者になりました。 同氏は2021年に英国の最高経営責任者（CEO）に就任し、中国、米国、ドイツに次ぐBMW第4位の市場を統括した。

従来、自動車メーカーはディーラーに車を販売し、ディーラーが顧客関係を担当していましたが、現在ではメーカーがオンラインで消費者に直接販売するケースが増えています。 ディーラーは、自動車メーカーが顧客との関係をよりコントロールするというビジネスモデルの変化の提案に非常に敏感であり、ブラウンリッジ社はBMWが検討している内容の詳細を明らかにすることに慎重だ。

「私たちの長期戦略は、小売業者のネットワークと協力することです」と彼は言い、「with」を強調する。 ただし、「どのように取引するか」が検討されていると同氏は認めた。 「これはパートナーに押し付けるのではなく、パートナーと協力して取り組む必要があることです」と彼は言う。 「結局のところ、私たちの成功は相互にあるからです。」

顧客との関係にもっと関与することで、自動車メーカーは車両の寿命を通じて収益を上げる機会が増えるでしょう。 自動車メーカーも自社製品の魅力をさらに高めるとしている。

ただし、顧客は購入後に追加料金を要求されることに必ずしも満足しているわけではありません。 BMWは昨秋、シートヒーターを付けるのに月額15ポンドの料金を請求していることが明らかになり、信じられない報道が相次いだ。 ブラウンリッジ氏は、「ハードウェア面に焦点を当てた報道の一部は、ドライバーのエクスペリエンスを向上させるソフトウェアアップグレードの明白な機会を見落としていた」と述べた。

しかし、自動車業界における最も注目すべき変化は、電気技術への移行です。 BMWは2022年に英国で販売されたバッテリー駆動車10台に1台を生産し、英国販売の5分の1がバッテリー電動車だった。すでに2024年までにバッテリー販売の22％を達成するという政府の義務を達成する軌道に乗っていることが最後に確認された。このインタビューが行われてから 1 週間後。 自動車メーカーは、2030年までに80％、2035年までに100％のバッテリー車を販売する必要がある。

BMWはこれまで英国政府の計画に常に賛同してきたわけではない。 2020年、同社と他の自動車メーカーは、2040年以前に内燃機関を禁止すれば英国の産業に損害を与えると主張した。 そのスタンスについて尋ねられたブラウンリッジ氏は、英国政府の計画は「野心的」であり、通常は幹部からの褒め言葉ではないが、電気自動車に対する「非常に強い需要」の中で、少なくともBMWにとっては達成可能だと述べた。 「準備はできています」と彼は言う。 「商品はございますので対応可能です。」

しかし同氏は、政府は電気自動車に電力を供給するのに十分なグリーンエネルギーを確保する必要があり、英国の充電ネットワークに「さらなる投資」を投入する必要があるとも付け加えた。

ブラウンリッジ氏は、自動車購入者の持続可能性への関心は今後ますます高まるばかりで、近いうちに自動車を動かす燃料だけでなく、自動車の製造方法にまで及ぶだろうと述べている。 より環境に優しい材料に重点を置くことで、高級車メーカーに優位性がもたらされる可能性がある（より高い利益率が新たなコストを吸収できるため）。 しかしBMWの社長は、自動車メーカーにとって環境に優しい製造がますます重要になる理由の証拠として、ドイツのケルン西にある炭鉱への企業訪問を挙げた。

巨大なハンバッハ炭鉱の面積はロンドン中心部よりも大きく、ブラウンリッジ氏によると、そこにある巨大な機械が毎日サッカー場を約100メートルの高さまで覆うのに十分な量の石炭を掘り出しているという。

「それを見て、これはもう続けられないと思うでしょう。何も残らないからです」と彼は言う。 「顧客の選択は、製品の同じ持続可能性についての理解に大きく影響されます。これは非常に興味深いことだと思います。」

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