NASAのパーサヴィアランス探査機が火星表面に最初のサンプルを堆積

NASA の探査機パーサヴィアランスは、ミッション開始から 653 回目の火星の日 (sol) である 2022 年 12 月 21 日に、いくつかのサンプルのうちの最初のサンプルを火星の地表に堆積しました。

パーサヴィアランスチームは、最初のサンプルチューブが地表にあることを確認すると、探査車のロボットアームの端にあるワトソンカメラを探査機の下を覗き込むように配置し、サンプルチューブが探査機の経路に転がっていないかどうかを確認しました。車輪。

岩石が詰められたこのサンプル管は、火星サンプルリターンキャンペーンによる地球への旅行の際に考慮されるチューブの貯蔵庫を形成する10個のうちの1つとなる。

岩石サンプルが入ったチタン製のチューブが、12月21日にNASAの火星探査機パーサヴィアランスによって火星の表面に設置された後、その表面に置かれている。 今後2か月にわたって、探査車は「スリー・フォークス」と呼ばれる場所に合計10本の試験管を堆積し、別の惑星に人類初のサンプル保管庫を建設する。 このデポは、火星サンプルリターンキャンペーンの歴史的な初期段階を示しています。

パーサヴィアランスは、ミッションが選択した岩石ターゲットから重複サンプルを採取しています。 探査機は現在、これまでに採取された残りの 17 個のサンプル (1 個の大気サンプルを含む) を腹部に保管しています。 火星サンプルリターンキャンペーンのアーキテクチャに基づいて、探査機はサンプルを将来のロボット着陸船に届けます。 次に、着陸船はロボットアームを使用してサンプルを格納カプセルに入れ、小型ロケットに搭載して火星周回軌道に打ち上げ、そこで別の宇宙船がサンプル容器を捕獲して安全に地球に帰還させる予定だ。

エンジニアたちは、NASA の探査機パーサヴィアランスの実物大レプリカである OPTIMISM を使用して、最初のサンプル チューブを火星の表面にどのように堆積するかをテストしました。 テストは JPL の Mars Yard で実施されました。

この倉庫は、パーサヴィアランスがサンプルを提供できない場合のバックアップとして機能します。 その場合、作業を完了するために 2 台のサンプル回収ヘリコプターが要請されることになります。

最初に落下したサンプルは、非公式に「マレー」と名付けられたチョーク大の火成岩の核で、2022年1月31日に火星のジェゼロ・クレーターの「サウス・セイタ」と呼ばれる地域で採取された。 パーサヴィアランスの複雑なサンプリングおよびキャッシング システムは、探査車の腹部から金属チューブを取り出し、内部の CacheCam で最後にもう一度観察し、サンプルを火星の表面の慎重に選択された部分に約 3 フィート (89 センチメートル) 落とすのにほぼ 1 時間かかりました。 。

NASA の探査機パーサヴィアランスが火星の地表にサンプル チューブをどのように堆積させるかをテストしているエンジニアたちは驚きの反応を示します。 サンプル チューブの端が平らであるため、落下後にサンプル チューブが真っ直ぐに着地する確率は 5% 未満でした。

しかし、その仕事は、パーサヴィアランスを構築し、ミッションを主導している南カリフォルニアにある NASA のジェット推進研究所のエンジニアには行われませんでした。 チューブが落下したことを確認すると、チームはパーサヴィアランスの7フィート（長さ2メートル）のロボットアームの先端にあるワトソンカメラを探査車の下を覗き込むように配置し、チューブが落下していないかどうかを確認した。探査機の車輪の進路に転がり込んだ。

彼らはまた、チューブがその端から立ったような形で着地していないことを確認したいと考えていました（各チューブには、将来のミッションで拾いやすくするために「グローブ」と呼ばれる平らな端部分が付いています）。 JPLのマーズヤードでパーサヴィアランスの地球の双子を使ったテスト中に、このようなことが起きたのは5%未満でした。 火星でそれが起こった場合に備えて、ミッションではパーサヴィアランスがロボットアームの端にある砲塔の一部で慎重に管を倒す一連のコマンドが書かれている。

この短いアニメーションは、火星への着陸からサンプル管の固定、地表への打ち上げと地球への輸送に至るまで、NASA と ESA の火星サンプルリターン キャンペーンの重要な瞬間を特集しています。

今後数週間のうちに、探査機がスリーフォークスのキャッシュにさらに多くのサンプルを蓄積する際に、パーサヴィアランスがこの技術を使用する必要があるかどうかを確認する別の機会が与えられる予定だ。

JPLのパーサヴィアランスの副プロジェクトマネージャー、リック・ウェルチ氏は「地上で最初のサンプルを確認できたことは、1月6日に終了する我々の主要任務期間の最高の締めくくりだ」と述べた。 「キャッシュを開始すると同時に、ミッションのこの最初の章も終了するという素晴らしい調整です。」

火星におけるパーサヴィアランスのミッションの主な目的は、古代の微生物生命の痕跡の探索を含む宇宙生物学です。 この探査機は、火星の地質と過去の気候を特徴づけ、火星の人類による探査への道を切り開き、火星の岩石やレゴリス（砕けた岩石や塵）を収集して保管する最初のミッションとなる。

その後の NASA のミッションは、ESA (欧州宇宙機関) と協力して、探査機を火星に送り、これらの密封されたサンプルを地表から収集し、詳細な分析のために地球に戻すことになります。

マーズ 2020 パーサヴィアランス ミッションは、NASA の月から火星への探査アプローチの一部であり、これには、火星の有人探査の準備を支援するアルテミスの月へのミッションも含まれます。

JPL は、カリフォルニア州パサデナにあるカリフォルニア工科大学によって NASA のために管理されており、探査機パーサヴィアランスの構築と運用を管理しています。

忍耐力について詳しくは、以下をご覧ください。

mars.nasa.gov/mars2020/

アンドリュー・グッド / DC アグル

818-393-2433/393-9011

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カレン・フォックス / アラナ・ジョンソン

NASA本部、ワシントン

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