NASCAR リタイア後、ジェフ・ゴーダンがポルシェでハンドルを握る

インディアナポリス — ジェフ・ゴードンがポルシェ スポーツ カー トゥゲザー フェスティバルに向けてエンジンを始動すると、快適さと親しみやすさに包まれるでしょう。 フロントガラス越しに、NASCAR のキャリアを通じてブリックヤード 400 でレースをしていたインディアナポリス モーター スピードウェイが見えます。 それらのレースのほぼすべてで、彼は24号車をドライブした。

彼は土曜日にまたそうするだろう。

週末には、ゴードンの30年来の友人であり、22年間コンサルタントを務めるレイ・エヴァーナムも同行する。

この週末とゴードンのこれまでのキャリアとの最大の違いは、ドライバーがスポーツカーのハンドルを握るとは予想していなかったということだ。

ゴードンのトラック復帰の始まりは、キューシック・モータースポーツのドン・キュージックが最近購入した902カップ・カーを運転したときであったが、彼自身は知らなかった。 ゴードンは自分のものを買うほど楽しんだ。

「この車を購入したらレースに参加しなければならないとは、当時はほとんど知りませんでした」とゴードンは語った。 「だから、本当はこの車でレースするつもりはなかったんだけど、それがポルシェとの契約で守らなきゃいけないことだし、ここでこの仕事ができてうれしいよ。だって、運転するのは楽しいけど、競争するのはもっと楽しいんだから」そこに。"

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ゴードンはエヴァーナムに電話をかけ、エヴァーナムは、ランニングの経験がなかった友人の週末シリーズに参加することにすぐに同意した。 二人はサーキットに来て以来、短期間でできる限り多くのことを学ぼうとしており、追加情報が得られるよう、このシリーズでより経験豊富なドライバーとクルーチーフを探している。

場合によっては、探す必要がないこともあります。 ゴードンは若いポルシェ ドライバーの間で人気を博しており、彼らには史上最高の NASCAR レーサーに会いたいというそれぞれの理由があります。

「彼らはプロで、ボード上で1、2、3、4位を占めているので、気分が良いです」とエバーナムは語った。 「それで、彼らがジェフに挨拶に来て、私に会いに来て、私たちが昔どれだけ速かったかについて話すとき、私は『タイヤの空気圧はどれくらいですか？』と尋ねます。」

ポルシェを使って何をしているのかを知っている人々の捜索は、エヴァーナムが集めた乗組員にも及んだ。 スポッターはNASCARでゴードンと協力した。 エバーナムの店からさらに二人のメンバーがやって来た。 ポルシェ車に携わった経験が豊富な人もいます。

51歳のゴードンが最後にNASCARでフルシーズンを戦ったのは2015年だ。 それ以来、彼は自動車に関わり続けていますが、主に経営者としてです。 彼は現在、ヘンドリック・モータースポーツの副会長を務めており、これまでのキャリアとは異なる役割を担っている。 レーサーとして 20 年以上過ごした後、チームで別の仕事を引き受けることは調整の一環でした。 彼は現状に満足しており、今後のレースについては明言しなかったが、再び運転することは、いつものルーチンとなっていたことから歓迎すべき休憩となった。

彼はサウスカロライナ州のカロライナ・モータースポーツ・パークで一日を過ごしてサビを振り払い、その後週初めにIMSで練習周回を行った。 日曜日は2017年以来初めての競技レースとなる。

「これは、日常業務からの大きな脱却です」とゴードン氏は語った。 「それを打破するために車のハンドルを握るのは素晴らしいことだと気づきました。」